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オーストラリア時事英語あれこれ

〜豪州特有の英単語や言い回しからオーストラリアを知ろう〜

The Ghan  オーストラリアとラクダ？ ザ・ガン

2004年1月17日、オーストラリアを縦断する鉄道、アデレード＝ダーウィ ン線（Adelaide-Darwin Rail Link）が開通しました。これは南オースト ラリア州の州都アデレードと、北部準州の首都でオーストラリアの北辺 に当たるダーウィンを結ぶ、総延長2979キロメートルという長大な鉄道 です。

最初にそのような計画が提案されたのは1858年といいますから、150年 近く夢だった鉄道が、今ようやく走り始めたわけです。ハワード首相を 始めとする重鎮たちが記念式典に駆けつけたのも、むべなるかなです。

この鉄道を走る旅客列車の名前が標題の The Ghan です。オーストラリ アの大陸横断鉄道としては、シドニーとパースを結ぶインディアン・パ シフィックが有名ですが、ザ・ガンもこれまでウルル（エアーズロック） 観光の拠点として有名なアリス・スプリングスと、アデレードを結ぶ長 距離旅客列車として親しまれてきました。それが、この度のアリス＝ダ ーウィン間の開通を受けてダーウィンまで延長されることになったわけ です。

The Ghan という名は、むかしオーストラリアの奥地を旅行するのに使 われたラクダから来ています。初期の入植者や旅行者に無くてはならな い存在だったラクダ隊は、最初にオーストラリアに輸入されたラクダと その使い手達の出身地、「アフガニスタン」を省略して「ガン」と呼ば れていました。いまでも、The Ghan のエンブレムにはラクダに乗った アフガニスタン人が描かれています。

最初の列車は2月1日にアデレードを出ますが、もうすでに貨物列車がこ の路線を走り始めています。この鉄道の開通によりオーストラリア北部 の経済の活性化や、ダーウィン港を介したアジア太平洋圏との貿易の振 興が期待されていますが、トラック輸送に対抗できるのか、疑問の声も 少なくありません。計画がなかなか実現しなかったのも、事業の採算性 が疑問視されていたからです。13億ドルをかけた一大国家事業であった この鉄道敷設が成功を収められるかどうか、これからが正念場といえそ うです。

当該コーナーは川崎夫妻のご厚意により「まぐまぐ」で発行されているメルマガを豪州屋便利帖内でご紹介させていただいております。感想などのメールは夫妻のHPからどうぞ！