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オーストラリア時事英語あれこれ

〜豪州特有の英単語や言い回しからオーストラリアを知ろう〜

Wagyu ワギュー（和牛？）

オーストラリアは牛肉の一大生産国としてつとに有名ですが、日本はオ ーストラリア産牛肉の最大の輸出先となっています。その日本が、主要 輸入先の米国で狂牛病が発見されて牛肉の輸入を禁止したため、オース トラリアからの輸出は７０％も急増して過去最高レベルとなっています。

過去二年間オーストラリア東部を襲った厳しい旱魃のため、農家は大打 撃を受けており、この輸出急増はまさに天佑といえますが、一方でこの 危機を乗り切るために飼育頭数が大幅に削減されており、増産しように も供給余力がないのも事実です。日本では、国内生産者保護のためのセ ーフガード（Safeguard: 緊急輸入制限措置）が撤廃されたにも関わらず 牛肉価格が高止まりしているのも、そのような事情があるからだと言わ れています。

 ところで、オーストラリアの肉牛といえば、アンガス牛（Angus Beef） が一般的で、放牧地で牧草を食べ、比較的若く処理されるなどの理由か ら、日本人の舌にはあまりおいしく感じられないと、よく言われます。 （慣れてみるとけっこう悪くはないですが。）

日本人の舌といいましたが、当のオーストラリア人にも実はそう思う人が 少なくないようです。そこでこのところ注目を浴びつつあるのが、 Wagyu すなわち和牛です。「世界一の肉質」と称えられる和牛は１９９１年に オーストラリアに導入され、現在では数百の農家で飼育されていると言 われます。もちろん、ただ牛を連れてきただけではだめで、肥育方法な ど、本場のノウハウを吸収しようと勉強を怠りなくしている様子です。 （もっとも、巷に流布している、"ビールを飲ませて太らせる"とか、 "霜降りにするためにマッサージする"とかいう話は本当ではないそう です。）

今のところ普及規模が小さく、ニューサウスウェールズ州のごく限られ たレストランや食肉専門店（butcher）でしか手に入らない Wagyu Beef で すが、生産者組合ではゆくゆくは日本にも輸出を、と夢を描いているよ うです。日本でオーストラリア産の和牛が売られる日も遠くないかもし れません。ただでさえ原産地表示が混乱してトレーサビリティ （Traceability: 出自・履歴が確認できること）が課題となっている日 本市場が、ますますややこしいことにならなければよいのですが。

当該コーナーは川崎夫妻のご厚意により「まぐまぐ」で発行されているメルマガを豪州屋便利帖内でご紹介させていただいております。感想などのメールは夫妻のHPからどうぞ！